المصلحة لغة مأخوذة من الصلاح، وهو ضد الفساد.
ويقال: في الأمر مصلحة: أي خير، والجمع المصالح.
وترد كلمة (المصلحة) على ألسنة الفقهاء بمعنى اللذة وأسبابها والفرح وأسبابه، ضد المفسدة التي تعني الألم وأسبابه والغم وأسبابه.
قالوا: وكلاهما نفسي وبدني، ودنيوي وأخروي.
وذهب الغزالي إلى أن المصلحة هي المحافظة على مقصود الشرع من الخلق، وهو أن يحفظ عليهم دينهم ونفسهم وعقلهم ونسلهم ومالهم. فكل ما يتضمن حفظ هذه الأصول الخمسة فهو مصلحة، وكل ما يفوت هذه الأصول فهو مفسدة، ودفعه مصلحة.
٤ / ١٤٤