تبوأ الزهري مكانة بين الناس لم يصلها أحد من أقرانه فأثنى عليه كبار المحدثين واعترفوا بفضله، قال الإمام مالك بن أنس: «كان الزهري إذا دخل المدينة لم يحدث بها أحد من العلماء حتى يخرج الزهري»١.
وذلك لإتقانه وحفظه.
قال عمرو بن دينار: «ما رأيت أبصر للحديث من ابن شهاب»٢.
وقال: «ما رأيت أنصَّ للحديث من هذا الشيخ»٣.
وفي رواية: «ما رأيت مثل هذا القرشي قط»٤.
وقال أيضًا: «جالست جابر بن عبد الله وابن عمر وابن عباس وابن الزبير، فلم أر أحدًا أنسق للحديث من الزهري»٥.
وقال معمر: «ما رأيت مثل الزهري في وجهه قط، يعني الحديث، ولا مثل حماد ابن سلمة، يعني في الرأي»٦.
١ المعرفة والتاريخ (١/ ٦٢١) .
٢ الطبقات الكبرى (١٧٤)، القسم المتمم، تحقيق: زياد منصور، وتاريخ دمشق رقم (١٢١) .
٣ سنن الترمذي (٢/ ٤٠٢)، والمعرفة والتاريخ (١/ ٦٣٤)، وتاريخ أبي زرعة رقم: (٩٥١)، والتمهيد (٦/١١١) .
٤ التمهيد (٦/ ١٠٢) .
٥ المصدر السابق (٦/ ١٠٣) .
٦ التمهيد (٦/ ١٠٣)، وتاريخ الإسلام (٥/ ١٤٦)، وتاريخ دمشق رقم (١٢٢)، والمعرفة والتاريخ (١/ ٦٣٧)، والحلية (٣/ ٣٦١) .
٢ الطبقات الكبرى (١٧٤)، القسم المتمم، تحقيق: زياد منصور، وتاريخ دمشق رقم (١٢١) .
٣ سنن الترمذي (٢/ ٤٠٢)، والمعرفة والتاريخ (١/ ٦٣٤)، وتاريخ أبي زرعة رقم: (٩٥١)، والتمهيد (٦/١١١) .
٤ التمهيد (٦/ ١٠٢) .
٥ المصدر السابق (٦/ ١٠٣) .
٦ التمهيد (٦/ ١٠٣)، وتاريخ الإسلام (٥/ ١٤٦)، وتاريخ دمشق رقم (١٢٢)، والمعرفة والتاريخ (١/ ٦٣٧)، والحلية (٣/ ٣٦١) .
١ / ١٠٣