يطلق السلف في اللغة وفي الاستعمال الفقهي على عقد السلم. غير أن السلم لغة أهل الحجاز، والسلف لغة أهل العراق. قال القاضي عياض: وأصله من التقدم، سمي بذلك لتقدم رأس المال فيه، (ر. سلم) .
كذلك يطلق عند الفقهاء على القرض، فيقال: تسلف واستسلف، إذا استقرض مالا ليرد مثله، وأسلفته كذا، أي أقرضته.
قيل: وإنما سمي القرض سلفا من قولهم كان هذا في سالف الدهر، لأن صاحب الدين يقول: كان لي عند فلان فيما سلف كذا.
٤ / ٨٢