الكلام على العلم في شنقيط
مرادنا بالتعميم، إنما هو بالنسبة إلى الزوايا فقط، وإلا فإن حسان واللحمة ولحراطين (أي المعتقين من الرق) والمعلمين، أي صناع الحديد، وإكاون، وهم ناس يقال أن أصلهم قيون كما تقدم، لا يدخلون في ذلك العموم، وإن كان قد وجد فرد من هذه الأجناس عالما، فذلك شاذ لا يجعل أصلا.
أما الزوايا، فلا يوجد من بينهم ذكر أو أنثى إلا يقرأ ويكتب، وإن وجد في قبيلة غير ذلك فإنه نادر، بحيث لا يوجد في المائة أكثر من واحد، على تقدير وجوده.
كيفية التعليم عندهم
إذا بلغ الصبي خمس سنين يمتحنونه، بأن يعلموه من الواحد إلى العشرة، فإن تابعها من غير تقديم ولا تأخير، يعلموا إنه صار ينجح تعليمه، وإن لم يعلم كيفية العد يتركوه، ثم يبدءون في تعليمه، وأكثر من يتولى تعليمه إذ ذاك، النساء، ثم بعد معرفة الحروف الأبجدية، يعلمونه كل شكلة، يقولون: فتحة أو نصبة، وكسرة أو جرة، وضمة أو رفعة، وجزم أو سكون وفي بعض الحروف
٥١٧