يطلق لفظ «مَثَل» بمعنى المثال.
وعبر عنه بعضهم بقوله: «إطلاق كلمة المثل بمعنى النموذج من ذي أفراد متعددة»١.
وهو مأخوذ من المثول والانتصاب، ورد في لسان العرب: «ومَثُل الشيء يمثل مثولًا: قام منتصبًا، ومَثُل بين يديه مثولًا أي انتصب قائمًا، ومنه قيل لمنارة المسرجة ماثلة»٢.
وقال أَيْضًا:
«والمِثْل ما جعل مثالًا أي مقدارًا يحذى عليه، والجمع: المُثُل، وثلاثة أمثلة»٣.
أما حدُّه فقد بينه الراغب الأصفهاني بقوله:
«والمثال: بمعنى مقابلة الشيء بشيء هو نظيره، أو وضع شيء ما ليحتذى به فيما يفعل»٤.
قوله: «مقابلة الشيء بشيء هو نظيره»: يقصد المعنى السابق الذي
١ أمثال القرآن وصور من أدبه الرفيع للدكتور عبد الرحمن حبنكه، ص (٢٤) .
٢ لسان العرب (٤٧/٦١٤) .
٣ نفس المصدر ص (٦١٢) .
٤ المفردات في غريب القرآن، ص (٤٦٣) .
٢ لسان العرب (٤٧/٦١٤) .
٣ نفس المصدر ص (٦١٢) .
٤ المفردات في غريب القرآن، ص (٤٦٣) .
١ / ٧١