ولعله قد تنبأ، كما تنبأ دقلديانوس من قبل، بأن إمبراطوريته الواسعة في حاجة إلى الدفاع السريع عنها في عدة مواضع في وقت واحد، فقسمها في عام ٨٠٦ بين أولاده الثلاثة-بيبين، ولويس، وشارل. ولكن بيبن توفي عام ٨١٠، وشارل في عام ٨١١، ولم يبق من هؤلاء الأبناء إلا لويس، وكان منهمكًا في العبادة انهماكا بدا معه أنه غير خليق بأن يحكم عالمًا مليئًا بالاضطراب والغدر. غير أن لويس رغم هذا قد رفع باحتفال مهيب في عام ٨١٣ من ملك إلى إمبراطور ونطق المليك الشيخ قائلًا: "حمدًا لله يا إلهي إذ أنعمت عليَّ بأن أرى بعين ولدي يجلس على عرشي" (٤٤).
وبعد أربع سنين من ذلك الوقت أصيب الملك الشيخ وهو يقضي الشتاء في آخن بحمى شديدة نتج عنها التهاب البلورة، وحاول أن يداوي نفسه بالاقتصار على السوائل، ولكنه توفي بعد سبعة أيام من بداية المرض بعد أن حكم سبعًا وأربعين سنة وعاش اثنتين وسبعين (٨١٤)، ودفن تحت قبة كتدرائية آخن، مرتديًا أثوابه الإمبراطورية. وما لبث العالم كله أن أسماه كارولس ماجنس Carolus Magnus أو كارل در جروس Karl der Grosse أو شارلمان Charlemagne (أي شارل العظيم)، ولما حل عام ١١٦٥ ومحا الزمان جميع ذكريات عشيقاته ضمته الكنيسة التي أحسن إليها الإحسان كله في زمرة الصالحين المنعمين.
٣ - اضمحلال الكارولنجيين
كانت النهضة الكارولنجية فترة من فترات البطولة المتعددة في العصور المظلمة، ولولا ما اتصف به خلفاء شارلمان من عجز وما شجر بينهم من نزاع لكان من المستطاع أن تقضي هذه الفترات قبل مجيء أبلار بثلاثة قرون على ظلمات تلك
١٤ / ٢٤٧