وكان إمامًا سيدًا أسود مفلفل الشعر، من مولدي الجند، فصيحًا، علامة، انتهت إليه الفتوى بمكة مع مجاهد، وكان يخضب بالحناء.
قال أبو حنيفة: ما رأيت أحدًا أفضل من عطاء.
وقال ابن جريج: كان المسجد فراش عطاء عشرين سنة، وكان من أحسن الناس صلاةً.
وقال الأوزاعي: مات عطاء يوم مات، وهو أرضى أهل الأرض عند الناس.
وقال محمد بن عبد الله بن عمرو بن عثمان: ما رأيت فتيًا خيرًا من عطاء، إنما كان مجلسه ذكر الله لا يفتر، وهم يخوضون، فإن سئل أحسن الجواب.
وقال إسماعيل بن أمية: كان عطاء يطيل الصمت، فإذا تكلم خيل إلينا أنه مؤيد.
وقال عثمان بن عطاء الخراساني: كان عطاء أسود شديدًا فصيحًا، إذا تكلم، فما قال بالحجاز قبل منه.
وقال ابن عباس: يا أهل مكة، تجتمعون علي وعندكم عطاء.
وروى سعيد بن أبي عروبة. عن قتادة قال: هؤلاء أئمة الأمصار: الحسن، وإبراهيم بالعراق، وسعيد بن المسيب، وعطاء بالحجاز.
٣ / ٢٧٨