قال: وسمعته ـ يعني أبا بكر بن مالك ـ سمعت عبد الله بن أحمد بن حَنْبَل يقول: أخرج أبي المسند من جملة سبعمائة ألف حديث.
وقال أبو عبد الله الأسدي: وقد أفردتُ لذلك كتاباً في جزء واحد، وسميته كتاب «المدخل إلى المسند» أثبتُّ فيه ذلك أجمع.
وذكر الأسدي: سمعت أبا بكر بن مالك يقول: رأيت أبا بكر أحمد بن سلمان النَّجَّاد(٢) في النَّوم، وهو على حالة جميلة، فقلت: أي شيء كان خَبَرُكَ؟ قال: كُلْ ما تُحِبُّ، الزم ما أنت عليه وما نحن عليه، فإن الأمر هو ما نحن عليه وما أنتم عليه. ثُمَّ قال: بالله إلَّا حَفِظْتَ هذا «المسند»، فهو إمامُ المسلمين وإليه يَرْجِعون، وقد كنتُ قديماً أسألك بالله إن أعرتَ منه أكثر من جزء لمن تعرفه، ليبقى.
قال: وسمعت أبا بكر بن مالك يقول: حضرت مجلس يوسف القاضي سنة خمس وثمانين ومائتين، أسمع منه كتاب الوقوف، فقال لي: من عنده مسند أحمد بن حَنْبَل والفضائل أَيِش يعمل ههنا؟ أو كلاماً نحو هذا.
ومن الدليل على أن ما أودعه الإمام أحمد رحمه الله تعالى مسنده قد
٣٤
(١) وهو في الطبعة التي بتحقيق وإشراف العلامة شعيب الأرناؤوط (٢٧٦٤٧) حديثاً.
(٢) هو أحد الأئمة والحفاظ المعتبرين، توفي سنة (٣٤٨هـ)، وهو خاتمة أصحاب الإمام أبي داود السجستاني. «سير أعلام النبلاء» (١٥ / ٥٠٢).
٣٤