الخليل بن أحمد هو أبو عبد الرحمن الخليل بن أحمد عمرو الفراهيدى أو الفرهودى الأزدى (انظر أيضا تاريخ التراث العربى ٢/ ٦١٣). ولد سنة ١٠٠/ ٧١٨ بعمان وتلقى دروسه بالبصرة من بعد على أبى عمرو بن العلاء، وعيسى بن عمر الثقفى، وغيرهما. وكان فى أول أمره من الأباضية، إلا إنه انفصل عنهم عملا بنصيحة أستاذه أيوب السّختيانى واتّبع أهل السنة. ونعلم من الأخبار اليسيرة التى بلغتنا عن حياته أنه كان فقيرا، زاهدا، عالى النفس. وقيل إنه كان باقعة فى الذكاء، ونوّهوا بدوره فى استنباط علم اللغة والنحو والعروض وعلم الإيقاع. وسنحاول عند تناول كل علم من هذه العلوم/ أن نحقق ما أسهم به فيه. أما مكانته فى تاريخ المعاجم العربية فلعله من الصحيح أنه أول من سعى إلى