وقد سلك العلماء من بعد الصحابة الكرام رضي الله عنه، من التابعين ومن بعدهم هذا المسلك في طلب علو الإسناد، لأنه كلما قل عدد رجال الإسناد قل الخطأ والخلل فيه، وكان من عادة الإمام البخاري ومنهجه في صحيحه الاهتمام بذكر الأحاديث ذات الأسناد العوالي، ومنه ما يُسمى بثلاثيات البخاري.
قال العلماء في تعريف الإسناد العالي: «هو الذي قل عدد رجاله مع الاتصال، وكذا إذا تقدم سماع راويه، أو تقدمت وفاة شيخه» (٢).
ينقسم العلو إلى قسمين أساسيين: «العلو المطلق، والعلو النسبي».
القسم الأول: العلو المطلق: القرب من رسول الله ﷺ بإسناد صحيح نظيف: وهذا هو العلوُّ المطلق، وهو أجلُّ أقسام العلوِّ، وهذا ما يُطلق عليه اسم: «الثلاثيات» أي ما كان بين المصنف والنبي ﷺ ثلاث وسائط فقط.
القسم الثاني: العلو النسبي: وهو يتنوع إلى أربعة أقسام هي:
الأول: القرب من إمام من أئمة الحديث، وإن كثر العدد، إلى النبي ﷺ،
(١) معرفة علوم الحديث، ص ٥.
(٢) منهج النقد، ص ٣٥٨.
(٢) منهج النقد، ص ٣٥٨.
٥٨٢