يستعمل ابن خزيمة عادة صيغة الماضي، فيقول: قد خرّجت، وخرَّجته، وما شاكل ذلك من الكلمات، وهي تشير إلى أنه قد أكمل»المسند الكبير«، لكنا نجده أحيانًا قد غير أسلوبه، فيقول في المختصر الصفحة ٢٦٠:»قد خرّجت باب المشي إلى المساجد في كتاب الإمامة«، ثم يقول في الصفحة ٢٩٠:»وسأخرِّج هذه الأخبار أو بعضها في كتاب الإمامة لكنه يعود فيقول بعد قليل في الصفحة ٢٩١: «قد خرَّجت طرق هذا الخبر في كتاب الإمامة». ويذكر بعد ذلك في الصفحة ٣٠٣ فيقول: «قد بيَّنت في كتاب الإمامة ...».
علمًا بأن كتاب الإمامة متقدم مئات الصفحات على هذه الأبواب التي وردت فيها الإشارة إلى كتاب الإمامة، بالرغم من هذا يقول مرة: قد خرجت، ويذكر مرة ثانية فيقول: سأخرّج هذه الأخبار ...
والآن، يمكننا أن نلخص فنقول:
١ - إن هذا الكتاب -على الأغلب- مختصر من «مسنده الكبير».
٢ - إن «المسند الكبير»، لم يكن قد تمَّ تأليفه، بل كان يضيف إليه الأشياء حسبما يتراءى له، وربما أضاف أشياء إلى المختصر لم يضفها إلى المسند الكبير.
منهجه في التأليف:
يبدو من كتاباته أنه كان يستعمل منهج الإملاء في تأليف كتبه للأحاديث النبوية، إذ تتكرر كلمة الإملاء في كتاباته، فمثلًا يقول في كتاب «التوحيد»، الصفحة ٣٨: «قد أمليته في كتاب الإيمان».
ويقول في الصفحة ٢٣٢: «فقد أمليت هذا الباب من كتاب الأيمان والنذور».
١ / ٢٣