صيغة سبب النزول إما أن تكون نصًّا صريحًا في السببية، وإما أن تكون محتملة.
فتكون نصًّا صريحًا في السببية إذا قال الراوي: «سبب نزول هذه الآية كذا»، أو إذا أتى بفاء تعقيبية داخلة على مادة النزول بعد ذكر الحادثة أو السؤال، كما إذا قال: «حدث كذا» أو «سُئِلَ رسول الله -ﷺ- عن كذا فنزلت الآية» - فهاتان صيغتان صريحتان في السببية سيأتي لهما أمثلة١.
وتكون الصيغة محتملة للسببية ولما تضمنته الآية من الأحكام إذا قال الراوي: «نزلت هذه الآية في كذا» فذلك يراد به تارة سبب النزول، ويراد به تارة أنه داخل في معنى الآية.
وكذلك إذا قال: «أحسب هذه الآية نزلت في كذا» أو «ما أحسب هذه الآية نزلت إلا في كذا» فإن الراوي بهذه الصيغة لا يقطع بالسبب - فهاتان صيغتان تحتملان السببية وغيرها كذلك. ومثال الصيغة الأولى ما رُوِي عن ابن عمر -رضي الله عنهما- قال: «أُنزلت ﴿نِسَاؤُكُمْ حَرْثٌ لَكُمْ﴾ ٢ ... الآية. في إتيان النساء في أدبارهن»٣.
١ انظر أمثلة تعدد الروايات في سبب النزول التي ستأتي بعد هذه الفقرة.
٢ البقرة: ٢٢٣.
٣ أخرجه البخاري.
٢ البقرة: ٢٢٣.
٣ أخرجه البخاري.
٨٥