عن أبي بكر بن أبي شيبة قال: سمعت يحيى بن سعيد القطان يقول: «ما رأيت أحدًا أحفظ من سفيان الثوري، قيل له: ثم مَنْ قال: ثم شعبة، قيل: ثم مَنْ؟ قال: ثم هشيم».
وعن سفيان بن عيينة قال: «ما بالعراق أحد يحفظ الحديث إلا سفيان الثوري».
قال عبد الرحمن بن مهدي: «كان وهيب يقدم سفيان في الحفظ - يعني على مالك -».
وقال علي بن المديني: قال يحيى بن سعيد القطان: «ليس أحد أحب إلي من شعبة ولا يعدله أحد عندي، وإذا خالفه سفيان أخذت بقول سفيان».
وعن أبي داود الطيالسي قال: سمعت شعبة يقول: «إذا خالفني سفيان في حديث فالحديث حديثه».
وعن وكيع قال: «ذكر شعبة حديثًا عن أبي إسحاق فقال رجل: إن سفيان خالفك فيه، فقال: دعوه، سفيان أحفظ مني».
٣٣