معنى ﴿فَمَكَثَ﴾ [النمل: ٢٢] أقام واستقر ﴿غَيْرَ بَعِيدٍ﴾ [النمل: ٢٢] مدة يسيرة، فلم يتأخر كثيرًا؛ لأنه يعلم أنه تخلّف عن مجلس سليمان، وذهب بدون إذنه؛ لذلك تعجَّل العودة، وما إنْ وصل إليه إلا وبادره ﴿فَقَالَ﴾ [النمل: ٢٢] بالفاء الدالة على التعقيب؛ لأنه رأى سليمان غاضبًا مُتحفِّزًا لمعاقبته.