وحماد بن سلمة كان السبب في اشتغال سيبويه بالنحو وذلك أن سيبويه كان في أول أمره يطلب الحديث- أخذ عنه يونس بن حبيب النحوي، وسئل أيما أسنّ أنت أو حماد فقال: حماد أسنّ مني ومنه تعلمت العربية. فكان سيبويه يستملي على حماد فقال حماد: قال رسول الله ﷺ: «ما من أحد من أصحابي إلا من لو شئت لأخذت عنه علما ليس أبا الدرداء» فقال سيبويه: ليس أبو الدرداء، فقال له حماد: لحنت يا سيبويه، ليس أبا الدرداء، فقال: لا جرم لأطلبنّ علما لا تلحنني فيه أبدا، فطلب النحو ولزم الخليل بن أحمد حتى بلغ منه ما بلغ. وجاء سيبويه الى حماد بن سلمة فقال له: أحدثك هشام بن عروة عن أبيه في رجل رعف في الصلاة، فقال: أخطأت إنما هو رعف، فانصرف إلى الخليل بن أحمد فشكا إليه ما لقيه من حماد فقال:
صدق حماد، ألمثل حماد يقال هذا؟
وكان يقول من يطلب الحديث ولا يعرف النحو مثل الحمار عليه مخلاة ليس فيها شعير.
قال موسى بن اسماعيل المنقري قلت: لحماد بن سلمة أطال الله بقاءك، فقال: مه، هذه تحية الشباب، ما أصنع بالبقاء يجيئني ويجيئني الدجال.
وقال: كنا إذا صرنا إلى حماد قبل أيدينا وقربنا ويقول: بأبي أنتم إذا غبتم عني فإنما أنا صبي ألعب مع الصبيان فإذا رأيتكم أحيا برؤيتكم.
حضر الأصمعي مجلسه فأدناه ورحب به ثم قال: كيف تنشد هذا البيت:
أولئك قوم إن بنوا أحسنوا البنا ... وإن عاهدوا أوفوا وان عقدوا شدوا
وطبقات الزبيدي: ٥١ وحلية الأولياء ٦: ٢٤٩ ونزهة الألباء: ٢٦ وإنباه الرواة ١: ٣٢٩ وسير الذهبي ٧: ٤٤٤ والعبر ١: ٢٤٨ وتذكرة الحفاظ ١: ٢٠٢ وميزان الاعتدال ١: ٥٩٠ وطبقات ابن الجزري ١: ٢٥٨ والوافي ١٣: ١٤٥ والبلغة: ٧٣ وتهذيب التهذيب ٣: ١١ وبغية الوعاة ١: ٥٤٨ والشذرات ١: ٢٦٢ وروضات الجنات ٣: ٢٤٩ والجواهر المضية ١: ٢٢٥ وقد دخلت الترجمة هنا تحشية من المختصر أخلّت بها المطبوعة م.
٣ / ١١٩٩