مع أن البروتستانت قرروا حرية البحث والنظر في الأمور الاعتقادية، إلا أنهم حرمَّوها فيما بعد كالكاثوليك، بل وأصبحت حرية (*) الفكر عندهم مقتصرة فقط على نقد رجال الكنيسة الكاثوليكية. فقد عذبوا رجالًا من أجل عقائدهم مثل سرفيتوس الأسباني، ومنعوا كتبًا من النشر لأنها تحوي في نظرهم ما لا يتفق وتعاليم الكتاب المقدس.
يقول هربرت فيشر في أصول التاريخ الأوروبي الحديث عن لوثر: «لم يكن يؤمن بالبحث الحر ولا بالتسامح». وينقل غوستاف لوبون في كتابه روح الثورات والثورة (*) الفرنسية تصريحًا للوثر بأنه لا يجوز للنصارى أن يتبعوا غير ما جاء في الكتاب المقدس.
وعن موقف حركة (*) الإصلاح الديني من العلم، يقول أ. وولف في كتابه عرض تاريخي للفلسفة (*) والعلم: «أما من حيث حركة (*) الإصلاح الديني فإن المصلحين كانوا لا يقلُّون تعصبًا عن رجال الكنيسة (*) الكاثوليكية إن لم يزيدوا عليها». ولذلك فإنهم هاجموا النظريات العلمية واضطهدوا من يقول بها، ويقول كلفن بعد أن أعلن كفر (*) من يقول بدوران الأرض: «مَن مِن الناس يجرؤ على أن يضع سلطة كوبر نيكوس فوق سلطة الروح القدس (*)؟».
لم يكن اضطهاد العلماء في تلك الفترة بأقل من اضطهاد الفلاسفة. فكما حاربت البروتسانتية النظريات العلمية المخالفة لنصوص الكتاب المقدس، كذلك حاربت العقل (*) واضطهدت الفلاسفة أمثال آرازموس الذي حاول التوفيق بين العقل والكتاب المقدس. يذكر ديورانت في قصة الحضارة تصريحات للوثر تبين تطرفه في إنكار العقل حيث يقول: «أنت لا تستطيع أن تقبل كلًا من الإنجيل (*) والعقل، فأحدهما يجب أن يفسح الطريق للآخر» ويقول: «إن العقل أكبر عدو للدين (*)».
نتيجة للحروب بين الكنيستين البروتستانتية والكاثوليكية، واضطهاد العلماء وقتلهم، وقتل الروح العلمية والفكرية، وتطرُّف زعماء حركة الإصلاح البروتستانتي في ذم العقل، أدى ذل كله إلى ظهور الأفكار المناوئة للدين، وتعالت الصيحات الإلحادية (*) التي تطالب بحرية (*) الفكر وسيادة العقل، واعتباره المصدر الوحيد للمعرفة، وأيضًا المناداة بفصل
٢ / ٦٢٣