قال أبو بكر عبد العزيز: سمعت الشيخ أبا الحسن بن بشار الزاهد - وأبو بكر الخلال بحضرته فى مسجده، وقد سئل عن مسألة - فقال: سلوا الشيخ هذا - يعنى أبا بكر الخلال - إمام فى مذهب أحمد، سمعته يقول هذا مرارا
وقال أبو بكر عبد العزيز: سمعت أبا بكر الخلال يقول: من لم يعارض:
لم يدر كيف يضع رجله
حدث عنه جماعة: منهم: أبو بكر عبد العزيز، ومحمد بن المظفر، والحسن بن يوسف الصيرفى.
وقال أبو بكر الخلال: ينبغى لأهل العلم أن يتخذوا للعلم المعرفة له، والمذاكرة به. ومع ذلك كثرة السماع، وتعاهده، والنظر فيه. فقد كان أول من عنى بهذا الشأن: شعبة بن الحجاج، ثم كان بعده يحيى القطان. وتعاهد الناس العلم بعد ذلك بتعاهد هما. ثم كان بعد هذين ثلاثة، لم يكن لهم رابع: أحمد بن حنبل، ويحيى بن معين، وعلى بن المدينى.
فأما على بن المدينى: فأفسد نفسه. وخرج عن الحد، وتابع بن أبى دؤاد على أشياء لا يسمح بذكرها عنه وإعادتها. فمات أمره البتة. وقد كان أحمد يذكره عند مذاكرة الأحاديث، فقال: كان يتهادم، ويقعد يذاكر، ونحن نسمع. ونفوته.
وكتب عن أحمد بن حنبل شيئا كثيرا من حديث شعبة وغيره. ومات أمره بما أحدث من أمر إجابته
٢ / ١٣