نقدم هؤلاء الثلاثة، كما قدمهم أصحاب رسول الله ﷺ، لم يختلفوا فى ذلك، ثم بعد هؤلاء الثلاثة: أصحاب الشورى الخمسة: على بن أبى طالب، والزبير، وطلحة، وعبد الرحمن بن عوف، وسعد بن أبى وقاص. كلهم يصلح للخلافة. وكلهم إمام. ونذهب فى ذلك إلى حديث ابن عمر «كنا نعدّ - ورسول الله ﷺ حىّ، وأصحابه متوافرون - أبو بكر، ثم عمر، ثم عثمان، ثم نسكت» ثم بعد أصحاب الشورى: أهل بدر من المهاجرين، ثم أهل بدر من الأنصار من أصحاب رسول الله ﷺ، على قدر الهجرة والسابقة أولا، فأولا. ثم أفضل الناس بعد هؤلاء: أصحاب رسول الله ﷺ. القرن الذى بعث فيهم، كل من صحبه سنة، أو شهرا، أو يوما، أو ساعة، أو رآه: فهو من أصحابه، له من الصحبة على قدر ما صحبه.
وكانت سابقته معه، وسمع منه ونظر إليه. فأدناهم صحبة: هو أفضل من القرن الذين لم يروه. ولو لقوا الله بجميع الأعمال، كما هؤلاء الذين صحبوا النبى ﷺ ورأوه وسمعوا منه، ومن رآه بعينه وآمن به
١ / ٢٤٣