و" الطبقات " معرض لنواح كثيرة من ثقافته، وهو عمل ضخم أراده أن يكون في خمسة عشر مجلدًا، ليخدم به السنة أو علم الحديث، فتحدث فيه عن الرسول والصحابة والتابعين إلى عصرهن مقتفيًا خطى أستاذه الواقدي الذي ألف أيضًا كتاب " الطبقات "، ويبدو أن عمل ابن سعد شمل رواية الواقدي نفسه في السيرة والتراجم مضافًا إليها روايات أخذها عن غير الواقدي في السيرة والتراجم أيضًا، فإذا كتابه صورة أكمل وأوسع لأنه يمثل نشاط المحدثين والإخباريين والنسابين في عصره وفيما قبله. غير أن الواقدي يغلب على من عداه في توجيه كثير من المادة، وإن كنا نجد فصولًا استجدها ابن سعد، فلم يرد فيها ذكر للواقدي إطلاقًا (مثل " ذكر كنية رسول الله، ﷺ " ١/ ١: ٦٦؛ ومثل " ذكر ما كان
(١) انباه الرواة ٢: ٣٠ - ٣١.
(٢) ياقوت ٧: ٢٥٠ (ط. مرجوليوث).
(٢) ياقوت ٧: ٢٥٠ (ط. مرجوليوث).
١ / ٩