سمعت الشَّافِعِي يقول الأمة على ثلاثة وجوه: ١ - قوله تعالى: (إِنَّا وَجَدْنَا آبَاءَنَا عَلَى أُمَّةٍ) قال: على دين. ٢ - وقوله تعالى: (وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ) قال: بعد زمان. ٣ - وقوله تعالى: (إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً قَانِتًا لِلَّهِ) قال: معلمًا.