قال عفان: كنا نشبهه بيونس بن عُبَيد.
قال ابن مهدي: ابن عُلَيَّة أثبت من هُشَيْم.
وقال يحيى بن سعيد: هو أثبت من وهيب.
وقال مسلم: سمعت أحمد بن حنبل يقول: كان حماد بن زيد لا يعبأ إذا خالفه الثَّقَفِيُّ ووُهَيْب، وكان يَفْرَق من إسماعيل بن عُلَيَّة إذا خالفه.
وقال شعبة: ابن علية ريحانة الفقهاء. وفي رواية أخرى: سيد المحدثين.
وقال محمد بن جعفر غندر: نشأتُ في الحديث يوم نشأت، وليس أحد يُقَدَّم في الحديث على إسماعيل بن علية.
وقال أحمد بن حنبل: إليه المنتهى في التثبت بالبصرة.
وقال ابن معين: كان ثقة، مأمونًا، صدوقًا، مسلمًا، ورعًا، تقيًّا.
وقال محمد بن سعد: إسماعيل بن إبراهيم بن مِقْسَم مولى عبد الرحمن بن قُطْبَة الأسدي أسد خزيمة، من أهل الكوفة، وكان مقسم من سبي عين القِيقَانية ما بين خراسان وزابُلستان، وكان أبوه تاجرًا
٣ / ٢٥٦