ممّا سبق، تعدّدت تعريفات»السُّنّة النبوية«اصطلاحًا على النحو التالي:
١ -»السُّنّة«في اصطلاح المُحدِّثين هي: كلّ ما أُثِر عن النبي -ﷺ- مِن قول، أو فعْل، أو تقرير، أو صِفة خَلْقية أو خُلُقية، أو سيرة، سواء أكان ذلك قبل البعثة، كتحنّثه في غار حراء، أم بعدها.
والسُّنّة بهذا المعنى مرادفة للحديث النبوي.
٢ -»السُّنّة«في اصطلاح علماء أصول الفقه هي:»كلّ ما صَدر عن النبي -ﷺ- من غير القرآن، من قول، أو فعْل، أو تقرير، ممّا يَصلح أن يكون دليلًا لحُكم شرعي.
٣ - «السُّنّة» في اصطلاح الفقهاء هي: كلّ ما ثبت عن النبي -ﷺ- ولم يكن من باب الفرْض ولا الواجب؛ فهي الطريقة المُتّبعة في الدِّين من غير افتراض ولا وجوب، فيقال: «فلان على السُّنّة» إذا عمل على وفق ما جاء مِن عمَل عن النبي -ﷺ-، و«فلان على البدعة» إذا فعَل خلاف ذلك.
٤ - وقد تُطلق «السُّنّة» عند الدّعاة في مقابلة «البدعة».
و«البدعة» لغة: الأمر المُستحدَث، ثم أطلقت في الشّرع على كلّ ما أحدثه الناس من قول أو عمل في الدِّين وشعائره، ممّا لم يُؤثَر عنه -ﷺ- وعن أصحابه. وقد قال رسول الله -ﷺ-: «مَن أحدث في أمْرنا هذا ما ليس منه، فهو رَدّ»، صحيح مسلم.
٨٥