ثم لما شاع التساهل فى الضبط وكثر فى الشيوخ من يقل تحقيقه واضطر أهل العلم إلى الأخذ من الكتب بدون سماع فزع المحققون إلى ما يدافعون به الخطأ والتصحيف، فمن ذلك تأليفهم كتب التراجم مرتبة على الحروف ثم، على أبواب لكل اسم كما تراه فى تاريخ البخارى وكتاب ابن ابى حاتم فمن بعدهما، ولا ريب أن هذا يدفع كثيرا من التصحيف والتحريف. ومن ذلك الضبط بالألفاظ كأن يقال «بحاء غير منقوطة» ويقع للقدماء قليل من هذا ويكثر فى مؤلفات بعض المتأخرين كابن خلكان فى وفياته والمنذرى في تكملته وابن الأثير فى كامله كما نبه عليه الدكتور مصطفى جواد فى مقدمته لتكملة إكمال الإكمال لابن الصابونى. ومن ذلك وهو أجلها وأنفعها تأليف كتب فى هذا الموضوع خاصة وهو ضبط ما يخشى الخطأ فيه.
وإذ كان أكثر الخطأ وقوعا وأشده خطرا الخطأ فى الأسماء التى توجد أسماء أخرى تشتبه بها وجهوا معظم عنايتهم إلى هذا فوضعوا له فنّا خاصا وهو (المؤتلف والمختلف) أى المؤتلف خطّا المختلف لفظا،
المقدمة / ٢