ولهذا كانت الشيعة المتقدمون الذين صحبوا عليا أو كانوا في ذلك الزمان - كما يقول ابن تيمية في «منهاج السنة النبوية» - «لم يتنازعوا في تفضيل أبي بكر وعمر وإنما كان نزاعهم في تفضيل علي وعثمان وهذا مما يعترف به علماء الشيعة الأكابر من الأوائل والأواخر حتى ذكر مثل ذلك أبو القاسم البلخي قال سأل سائل شريك بن عبد الله بن أبي نمر فقال له: أيهما أفضل أبو بكر أو علي؟ فقال له: أبو بكر، فقال له السائل: أتقول هذا وأنت من الشيعة؟ فقال: نعم إنما الشيعي من قال مثل هذا، والله لقد رقى علي هذه الأعواد. فقال:»ألا إن خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر ثم عمر «، أفكنا نرد قوله؟ أكنا نكذبه؟ والله ما كان كذابا» (١).
(١) ابن تيمية، منهاج السنة النبوية ج: ١ ص١٣، ١٤
٧٨ / ١٤٦