هم سلف الأمة من الصحابة والتابعين ومن تبعهم بإحسان إلى يوم الدين، الذين اجتمعوا على الحق الصريح من الكتاب والسنة.
ثالثا: أهل السنة والجماعة وسبب تسميتهم بذلك.
أ - أهل السنة والجماعة:
هم من كان على مثل ما كان عليه النبي - ﷺ - وأصحابه، وهم المتمسكون بسنة النبي - ﷺ - وهم الصحابة والتابعون وأئمة الهدى المتبعون لهم، وهم الذين استقاموا على الاتباع وجانبوا الابتداع، في أي مكان وزمان، وهم الباقون المنصورون إلى يوم القيامة (١).
ب - سبب تسميتهم بذلك:
سموا بذلك لانتسابهم لسنة النبي - ﷺ - واجتماعهم على الأخذ بها ظاهرا وباطنا، في القول والعمل والاعتقاد، فهم اجتمعوا على الحق الثابت بالكتاب والسنة، ولم يتفرقوا في الدين، واتبعوا ما أجمع عليه سلف الأمة.
(١) انظر: مباحث في عقيدة أهل السنة والجماعة للدكتور ناصر العقل ص ١٣، ١٤.
٧٦ / ١٧٨