واختلف المفسرون في معنى «العصر» المقسم به في السورة على أقوال:
الأول: أنه الدهر أو الزمن، قال الراغب: «والعصر والعصر: الدهر، والجمع: العصور»، ومثل على أن العصر معناه الدهر بسورة العصر (١). وقال ابن كثير: «العصر: الزمان الذي يقع فيه حركات بني آدم من خير وشر» (٢).
الثاني: أنه أقسم بزمان الرسول ﷺ، أو بزمان الرسالة، فيكون المقسم به هو العصر الذي فيه هذا الرسول أو هذه الرسالة لشرفه.
الثالث: أن المراد به صلاة العصر أو وقتها، أقسم سبحانه بها لفضلها، وقيل: هي المرادة بالصلاة الوسطى في قوله تعالى: ﴿حَافِظُوا عَلَى الصَّلَوَاتِ وَالصَّلَاةِ الْوُسْطَى﴾ (٣).
الرابع: أن العصر هو أحد طرفي النهار.
والراجح مما سبق -كما يبدو لي- أن يكون المراد بالعصر
(١) الراغب الأصفهاني: مفردات ألفاظ القرآن، ص ٥٦٩.
(٢) ابن كثير: تفسير القرآن العظيم، ج ٤، ص ٥٨٢.
(٣) سورة البقرة الآية ٢٣٨
(٢) ابن كثير: تفسير القرآن العظيم، ج ٤، ص ٥٨٢.
(٣) سورة البقرة الآية ٢٣٨
٧٤ / ٣٤٣