فكل من تمسك بالأصول الثابتة في الكتاب والسنة والإجماع وسار على نهج السلف الصالح عقيدة ومنهاجًا وشريعة فهو من أهل السنة والجماعة كائنًا من كان.
قال الإمام الشافعي: «من قال بما تقول به جماعة المسلمين؛ فقد لزم جماعتهم، ومن خالف ما تقول به جماعة المسلمين فقد خالف جماعتهم، التي أُمِرَ بلزومها» (٢).
وقال شيخ الإسلام ابن تيمية: «فمن قال بالكتاب والسنة والإجماع، كان من أهل السنة والجماعة» (٣).
ومن أبرز مسميات أهل السنة الصحيحة التي أطلقت عليها:
١ - أهل السنة والجماعة.
٢ - السلف الصالح.
٣ - الفرقة الناجية.
٤ - أهل الحديث والسنة.
٥ - أهل الأثر.
٦ - الطائفة المنصورة.
(١) مسلم في صحيحه (٣/ ١٥٢٤) (برقم: ١٠٣٧).
(٢) الشافعي: أبو عبد الله محمد بن إدريس، الرسالة، تحقيق: أحمد محمد شاكر، القاهرة، (١٣٥٨ هـ/ ١٩٣٩ م) (ص ٤٧٥).
(٣) ابن تيمية، مجموع الفتاوى (٣/ ٣٤٦).
(٢) الشافعي: أبو عبد الله محمد بن إدريس، الرسالة، تحقيق: أحمد محمد شاكر، القاهرة، (١٣٥٨ هـ/ ١٩٣٩ م) (ص ٤٧٥).
(٣) ابن تيمية، مجموع الفتاوى (٣/ ٣٤٦).
٢٣٧