والواقع أن التطوير الأخير للأزهر عام ١٩٦١ وهو المعمول به حاليا قد سبقته إرهاصات كثيرة. وتعالت على مدى سنوات طويلة صيحات المخلصين من علماء الأزهر وشيوخه التي طالبت بالإصلاح والتجديد. منهم الشيخ حسن العطار «توفي ١٨٣٤»، والشيخ رفاعة الطهطاوي «توفي ١٨٧٦» والشيخ مصطفى العروسي «توفي ١٨٧٦»، والشيخ محمد المهدي العباسي «توفي ١٨٩٨» وجمال الدين الأفغاني «جاء لمصر عام ١٨٧٠» والإمام محمد عبده «توفي ١٩٠٥» وقد سبق أن أشرنا إلى آرائه في تطوير الأزهر، والشيخ مصطفى المراغي «شيخ الأزهر عام ١٩٢٨» والشيخ الأحمدي الظواهري «توفي بعد المراغي مشيخة الأزهر ١٩٢٩» والشيخ عبد المجيد سليم «توفي ١٩٥٤». وكان من بينهم أيضا في السنوات الأخيرة الشيخ محمد الشرباصي والمفكر المعروف عباس العقاد. وكان طه حسين أعلى صوتا في المطالبة بتطوير الأزهر منذ صدور كتابه المعروف «مستقبل الثقافة في مصر» «١٩٣٨». وخصص فيها كلاما وافيا شافيا عن ضرورة إصلاح التعليم في الأزهر والتقريب بين مناهجه ومناهج التعليم العام في صورتها المطورة. وأيضا تطوير التعليم الخاص. وكانت حجته في ذلك أن أنواع التعليم المختلفة تخرج عقليات مختلفة ينكر بعضها بعضا مما يفت في عضد الأمة ووحدتها الثقافية والقومية. ولذلك طالب بتوحيد مناهج مختلف أنواع التعليم لتحقيق ثقافة عامة قومية مشتركة بين جميع أبناء البلاد. وفيما بعد على صفحات الجرائد في مصر كان يكتب المقالات التي يؤكد فيها نظرته إلى تطوير الأزهر. وكانت العبارة المشهورة التي
٤٦٩