ك. د
دائرة المعارف الإسلامية
لا جرم أن هذه المعلمة الإسلامية خزانة علم وأدب، تشتمل على جهود المستشرقين في حقبة من الزمن تزيد على قرن، بحثوا فيها عن العرب ولغتهم وعلومهم وآدابهم خاصة، وعن الإسلام ومدنيته وبلدانه وشعوبه وأحوالهم الاجتماعية والدينية والسياسية عامة، وأبحاث هؤلاء المستشرقين منها ما كان باعثه الشغف بالعلم والبحث عن الحقيقة، ومنها ما الغرض منه خدمة الاستعمار، ومهما يكن الحادي بهم إلى تأليف هذا المعجم الخطير، فإن الأمة العربية وسائر الشعوب الإسلامية لتنتفع به كل الانفاع بالإطلاع على أبحاثها الجغرافية والقومية والاجتماعية الممتعة، فيعرف المسلم العربي مثلًا من أحوال المسلم الصيني أو السوداني أو الاقيانوسي ما لا يجده في كتبنا التاريخية والجغرافية، ولم تقتصر أبحاثهم على علوم الإسلام الكونية فقد حاولوا بها أيضًا أن يتغلغلوا في صميم العقائد الإسلامية والأحوال الروحية، خذ لك مثالًا على ذلك التصوف وحقائقه، ووارداته ورقائقه، فقد كتبوا عنه فصولًا عديدة أصابوا في بعضها وحاموا الحمى في بعضها، ومن أعجب من بحث منهم عن التصوف الأستاذ ماسينيون بما كتبه عن الطرق الصوفية، فقد بحث لعمر
٧ / ٦٩