وعرف ملك الحبش بـ«النجاشي» عند العرب. واللفظة لقب تطلقه العربية على كل من ملك الحبشة، فهي بمنزلة «قيصر»، اللفظة التي يطلقها العرب على ملوك الروم، و«كسرى» التي يطلقونها على من حكم الفرس، و«تبع» التي يطلقونها على من يحكم اليمن. أما في العربية الجنوبية، فقد أطلقت لفظة «ملك» على من ملك الحبشة. وقد ورد «ملك أكسمن» أي «ملك أكسوم» وورد «ملك حبشت»، أي ملك الحبشة، فأخذ العرب اللفظة من الحبش.
وهي في الحبشية بمعنى جامع الضريبة، والذي يستخرج الضريبة، فهي وظيفة من الوظائف في الأصل، ثم صارت لقبًا٢. وورد في بعض النصوص العربية الجنوبية إذ لقب به «جدرة» مثلًا٣.
ويظن أن مملكة «أكسوم» التي ظهرت في أوائل أيام النصرانية، قد كانت دولة أقامها العرب الجنوبيون في تلك البلاد، وقد استطاع الباحثون من العثور على عدد من الكتابات تعود إلى ملوك المملكة، دون بعض منها باليونانية مما يدل على تأثر ملوك هذه المملكة بالثقافة اليونانية وعلى وجود جاليات يونانية هناك نشرت ثقافتها في الحبشة، وقد عرفت هذه المملكة بمملكة «أكسوم» «أكسمن» نسبة إلى عاصمتها مدينة «أكسم» «أكسوم»٤.
وقد كان ملوك أكسوم وثنيين. بقوا على وثنيتهم إلى القرن الرابع أو ما بعد ذلك للميلاد. ويظن أن الملك «عزانا» EZANA وهو ابن الملك «الأعميدا» ELA - AMIDA، هو أول ملك تنصر من ملوك هذه المملكة وذلك لعثور الباحثين على آثار تعود إلى عهده، ترينا القديمة منها أنه كان وثنيًّا، وترينا الحديثة منها
١ Handbuch، I، S. ٣٤
٢ Die Araber، II، S. ٢٩٣
٣ Die Araber، I، S. ١١٥، II، S. ٢٩٥
٤ Die Araber، I، S. ١١٤
٢ Die Araber، II، S. ٢٩٣
٣ Die Araber، I، S. ١١٥، II، S. ٢٩٥
٤ Die Araber، I، S. ١١٤
٦ / ١٤١