وكان الإمام الزهري أول من عني في هذا القرن بجمع الضوابط وإلقائها إلى الناس، وأمر أتباعه بجمعها، حتى عده البعض واضع علوم الحديث (٢).
لكن تلك العلوم والضوابط التي وجدت حتى عصرهم كانت محفوظة في صدور الرجال لم يدون شيء منها في كتاب -فيما نعلم فضلا عن أن يجمعها يضبط قواعدها مصنف خاص- اللهم إلا ما وجدنا للشافعي من فصول وأبحاث متفرقة لها أهميتها في هذا الفن. فقد تكلم في الرسالة عن الحديث الذي يحتج به، وشرط فيه شروط الصحيح، وتكلم في شرط حفظ الراوي والرواية بالمعنى والمدلس وقبول حديثه (٣)، كما أنه ذكر في الأم الحديث الحسن (٤). وتكلم في الحديث المرسل وناقش الاحتجاج به بقوة، وبحث في غير ذلك من علوم الحديث.
فكان ما كتبه الشافعي أول ما بلغنا من علوم الحديث مدونا في كتاب.
(١) انظر على سبيل المثال ما رواه ابن أبي حاتم عن أبيه في مقدمة الجرج والتعديل: ٣٦٤ - ٣٦٦.
(٢) الشيخ إبراهيم البيجوري في شرحه على الشمائل: ٦، وانظر مقدمة تحفة الأحوذي: ٢ - ٣.
(٣) انظر الرسالة: ٣٧٠ - ٣٧٢ و٣٧٩ - ٣٨٣.
(٤) الأم: ٨: ٥٣٨.
(٢) الشيخ إبراهيم البيجوري في شرحه على الشمائل: ٦، وانظر مقدمة تحفة الأحوذي: ٢ - ٣.
(٣) انظر الرسالة: ٣٧٠ - ٣٧٢ و٣٧٩ - ٣٨٣.
(٤) الأم: ٨: ٥٣٨.
٦٠