وقد ذكر الحافظ أبو الحجاج المزي في تهذيب الكمال عن الوليد الموقري عن الزهري قال:»قدمت على عبد الملك بن مروان فقال: «من أين قدمت يا زهري»قال: «قلت من مكة»قال: «ومن خلفت يسودها وأهلها»قلت: «عطاء بن أبي رباح» قال: «فمن العرب أم من الموالي؟»قلت: «من الموالي».. قال: «فبم سادهم؟»قال: «قلت بالديانة والرواية».. قال: «إن أهل الديانة والرواية لينبغي أن يسودوا». قال: «فمن يسود أهل اليمن؟»قلت: «طاووس بن كيسان».. قال: «فمن العرب أم من الموالي؟»قال: «قلت: من الموالي».. قال: «فبم سادهم؟»قلت: «بما ساد به عطاء».. قال: «إنه لينبغي ذلك».. قال: «فمن يسود أهل مصر؟»قلت: «يزيد بن أبي حبيب»قال: «فمن العرب أن من الموالي؟»قال: «قلت: من الموالي».. قال: «فمن يسود أهل الشام؟»قلت: «مكحول».. قال: «فمن العرب أم من الموالي؟» قال: «قلت: من الموالي عبد نوبي أعتقته امرأة من هذيل».. قال: «فمن يسود أهل الجزيرة؟»قلت: «ميمون بن مهران».. قال: «فمن العرب أم من الموالي؟»قال: «قلت: من الموالي».. قال: «فمن يسود أهل خراسان»قال: «قلت: الضحاك بن مزاحم»قال: «فمن العرب أم من الموالي؟»قال: «قلت: من الموالي..»قال: «فمن يسود أهل البصرة؟»قال: «قلت: الحسن البصري»قال: «من العرب أم من الموالي؟»قال::قلت من الموالي«.. قال:»ويلك ومن يسود أهل الكوفة؟! «قال:»قلت: إبراهيم النخعي«قال:»فمن العرب أم من الموالي«.. قال:»قلت من العرب«.. قال:»ويلك يا زهري فرجت عني والله لتسودن الموالي على العرب حتى يخطب لها على المنابر والعرب تحتها«قال:»قلت يا أمير المؤمنين إنما هو دين من حفظه ساد ومن ضيعه سقط".