صَنَمًا، «وَتَذَرُوْنَ أحْسَنَ الخَالِقِيْنَ» أي: تذرون ربكم وربَّ آبائكم، لأنهم قالوا: ﴿بل وجدنا آباءنا كذلك يَفْعَلُوْنَ﴾ والبَعْلُ: أربعة أشياء؛ البَعْلُ: الزوج والبَعْلُ: السَّماءُ، تَقُولُ العرب: السَّماءُ بعلُ الأرضِ، والبَعْلُ من النَّخْلِ، ما شَرِبَ بعروقه من غيرِ سقيِ السَّماءِ. والبَعْلُ: الصَنَمُ.
وقرأ الباقون: «الله ربكم ورب آبائكم» بالرفع على الاستئناف، كما قَالَ الشَّاعِر:
فإن لها جارين لَنْ يَغْدُرا بها ... رَبِيْبُ النَّبيّ وابنُ خيرَ الخَلائِفِ
فاستأنفَ فرفعَ ربيب عَلَى معنى هما ربيب وابن، وكذلك: «أحسنُ الخالِقِين اللَّهُ»، أي: هُوَ اللَّه تَعَالى، وخلائف: جمع خليفة، وخليف بغيرٍ هاء يجمع خلفاء مثل كريم وكرماء، وَيُقَال للرَّجُلِ: هَذَا خليفةٌ عَلَى المعنى، ويجوز هذه خليفةٌ عَلَى اللفظ والتأنيث، قَالَ الشَّاعِر:
أَبُوْكَ خَلِيْفَةٌ وَلَدَتْهُ أُخرَى ... وأَنْتَ خَلِيْفَةٌ ذاكَ الكَمَالُ
وقال أوس بْن حجر - وأتى بالَّلغتين -:
إنّ من القومِ موجودًا خَلِيْفَتُهُ ... وما خَلِيْفُ أَبِي وَهْبٍ بِمَوْجُوْدِ
وقيلَ لأبي بكرٍ الصدّيق رضوان اللَّه عَلَيْهِ: يا خليفةَ رَسُول اللَّه، فَقَالَ: لستُ خليفته، ولكن خالفته، والخالف: المستقى، والخلف: الاستقاء، والخوالفُ: النّساءُ المغيبات، والخليفة من الإبل: الحامل، وربما قالوا: الخلف للحمل، قال الراجز:
ما لك ترغين ولا تَرْغُو للخَلِفْ ... وتَجْزَعِيْنَ والمَطِيُّ مُعْتَرِفْ
وقولُه تَعَالى: ﴿وإنَّهم لَكَاذِبُونَ أصطفى﴾.
أجمع القراء على قطع هذه الألف، لأنها توبيخ عَلَى لفظ الاستفهام دخلت عَلَى ألف الوصل، والتقدير: أأصطفى فسقطت ألف الوصل، وكذلك: «أطَّلعَ الغَيْبَ» «أَفْتَرَى
٣٧٨