وقد رأيت على مسافة قريبة من (الخروب) تلك المزرعة الكبيرة التي أقيمت مبانيها على جانبي الطريق؛ والقطيع من الأبقار الذي يُمدّ محلات الألبان الكبيرة في قسنطينة بالحليب ومشتقاته، يجتاز الطريق أمام سيارتنا، ولعله كان ينتقل من البناء الذي تتم فيه عملية الاحتلاب إلى حيث يقوم الاصطبل. وكانت مطالعاتي حول الاستعمار الأبيض في كندا وغرب الولايات المتحدة قد زرعت في نفسي حب المغامرات، التي تتيح لرجل أن يصنع تاريخًا صغيرًا على بقعة من الأرض تمنحها له الطبيعة، أو يستولي عليها من مالك قديم لا يعرف ولا يقدر على الاحتفاظ بها.
كانت هذه المشاهد تعيد لخاطري حكايات سمعتها في طفولتي من أفراد العائلة، فتثير ذكريات مؤلمة عن ماضٍ زائل. فجدي كان يملك كما قيل لي في طفولتي مساحات واسعة في مقاطعة قسنطينة.
كنت أريد أن تكون لي أرضي ومزرعتي وأبقاري وأغنامي، وأن أشم رائحة الاصطبل والزرائب. ذلك هو الحلم الذي داعب مخيلتي في تلك الفترة من حياتي. وإذا كانت أرض الجزائر ترفض أن تحقق لي أمنياتي فدون ذلك تمبوكتو وأوستراليا أذهب إليهما.
١١٨