إن حكمة بيكون دنيوية إن ينصرف عن الميتافيزيقا (ما وراء الطبيعة) إلى الخفي أو الطائش من الأمور، وقليلًا ما قفز طموحه الوثاب من الجزء إلى الكل. ومهما يكن من أمر فإنه أحيانًا أنه يخوض في مادية حتمية: "لا يوجد في الطبيعة حقًا، شيء عدا الأجسام الفردية التي تؤدي أعمالًا فردية صرفة طبقًا لقانون محدد (٥١) ". وإن البحث في الطبيعة ليأتي بأحسن النتائج حين يبدأ بالفيزياء وينتهي بالرياضيات (٥٢) ولكن "الطبيعة" هنا قد تعني العالم الخارجي. لقد آثر بيكون الفلاسفة المتشككين قبل سقراط، على أفلاطون وأرسطو. وامتدح ديموقريطس الفيلسوف المادي (٥٣). ولكنه حينئذ يرتضي تمييزًا دقيقًا بين الجسم والنفس (٥٤)، ويستبق بيرجسون للفكر على أنه "مادي أساسي". "إن إدراك الإنسان يتأثر برؤية مل يجري في الفنون الميكانيكية .... ومن ثم يتخيل أن شيئًا شبيهًا بهذا يجري في الطبيعة للأشياء (٥٥) ". ويرفض مقدمًا البيولوجيا الميكانيكية عند ديكارت.
ومع ما يعتمل في نفسه من عواطف متصارعة نحو الدين، نراه "يتبل" في حرص، فلسفته "بالدين، وكأنما يتبل بالملح (٥٦) " "الأفضل عندي أن أصدق الخرافات التي
٢٨ / ٢٦٥