وكان أعظم شعراء عصره على بكرة أبيهم يهودا هليفي (١٠٨٦ - ١١٤٧). وقد ولد في طليطلة بعد عام من استيلاء الفنسو السادس ملك قشتالة عليها. فنشأ فيها آمنًا في كنف أعظم الملوك المسيحيين استنارة وتسامحًا في أيامه. وأعجب ابن عزرا بإحدى قصائده الأولى فدعاه إلى الإقامة معه في غرناطة، حيث استضافه موسى واسحق ابني عزرا في منزلهما. وأخذ شعره ينتشر ونكاته تذيع في جميع الأوساط اليهودية في أسبانيا. وكان ينعكس على شعره مزاجه المرح، وشبابه الموفق السعيد، وأخذ يتغنى بالحب، بكل ما عرف من الشعراء الجوالين المسلمين أو البروفنساليين، وبكل ما في نشيد الأنشاد من قوة ورنين. وقد حوت "حديقة بهجته" مقطوعة من الشعر الملتهب حماسة تعد أمرح الفقرات في هذه الطرفة الهزلية الرائعة:
ادن منها أيها الحبيب، لِمَ تتوانى أن تطعم بين حدائقها؟
انثن إلى مخدع الحب لتقطف سوسنها.
إن تفاحتي صدرها المحجوبتين ليفوح شذا عطرهما،
وهي تخبئ لك في قلائدها ثمارًا شهية تتلألأ كالنور ....
لولا قناعها لاستحت منها نجوم السماء
وترك هليفي ضيافة ابني عزرا وسخاءهما وذهب إلى أليسانة وواصل الدرس عدة سنين في الجمع العلمي اليهودي بهذه المدينة، فدرس الطب، وأصبح من الأطباء غير النابهين، ثم أسس معهدًا للغة العبرية في طليطلة وأخذ يحاضر فيه عن الكتاب المقدس. ثم تزوج وأنجب أربعة أبناء. فلما تقدمت به السن طغى
١٤ / ١٠١