قصة الحضارة — الصفحة ٢٤٧٤ (ص ٧ ‏/ ٤٦٩)

في ثلاثة معارك، ونال جائزة في الشجاعة (٦١). وكتب فكاهات شعرية، وغزلًا، ومأساة رباعية (١)؛ وبينما كان يتردد بين الشعر والسياسة لا يعرف أيهما يختار طريقًا له في الحياة، إذ افتتن وهو في سن العشرين بسقراط؛ وما من شك في أنه كان يعرف من قبل، لأن الفيلسوف الكبير كان صديقًا لخاله خرميدس؛ ولكنه لما بلغ هذه السن كان يستطيع أن يفهم تعاليم سقراط ويستمتع بمنظر الرجل الشيخ وهو يقذف بأفكاره في الهواء كالبهلوان، مرتكزًا على أسنة أسئلته. فما كان منه إلا أن أحرق قصائده، ونسي يوربديز والألعاب الرياضية، والنساء، وتبع المعلم الشيخ كأنه سحره أو نومه تنويمًا مغناطيسيًا. ولعله كان يكتب مذكرات في كل يوم، لأنه كان يشعر كما يشعر الفنان المرهف الحس بما لهذا الشيخ البطين المشوه المحبوب من شأن عظيم في مستقبل الأيام.
ولما بلغ أفلاطون الثالثة والعشرين من عمره شبت ثورة المحافظين في عام ٤٠٤ بقيادة جماعة من أقربائه، وشهد أيام الإرهاب الألجركي العصيبة، وشجاعة سقراط في تحدي الثلاثين، وموت أقريتياس وخرميدس، وعودة الديمقراطية، ومحاكمة سقراط وموته. وبدا العالم كله يتصدع ويتهدم حول هذا الشاب الذي كان من قبل لا يتطرق الهم إلى قلبه، ففر من أثينة التي بدت في نظره كأنها مأوى الشياطين، ووجد بعض الراحة في ميغارا في بيت إقليدس، ثم في قورينا ولعله كان فيها مع أرستبوس. ويظهر أنه سافر منها إلى مصر حيث درس على الكهنة العلوم الرياضية والمعارف التاريخية الشعبية (٦٢). ونراه مرة أخرى في أثينة حوالي عام ٣٩٥، وبعد عام من ذلك الوقت حارب دفاعًا عن كورنثة. وبدأ أسفاره مرة أخرى حوالي عام ٣٨٧، ودرس فلسفة فيثاغورس مع أرخيتاس

(١) يقول أرستبوس إن مَثل الذين يهملون الفلسفة في تعليمهم "كمثل الذين جاءوا يخطبون بنلبي؛ فقد … وجدوا أن كسب الخادمات أسهل لهم من زواج السيدة".

٧ ‏/ ٤٦٩