وفي أعوامه الأخيرة حفر سبع لوحات لطبعة من طبعات دانتي Dante وحفر وهو على فراش الموت (١٨٢٧) لوحة أخرى للرب يخلق العالم في قديم الزمان. ومن خلال خياله الراقي وتصوراته لما فوق الطبيعة، وكذلك من خلال دقة خيوطه وبراعتها، أصبح - طوال جيل بعد موته - السلف المعلن لمدرسة ما قبل الرافاييلية Pre-Raphaelite School . وسنلتقي به مرة أخرى في هذه الصفحات.
لقد كان السؤال الحيوي بين الرسامين (وهو سؤال ينطوي أحيانًا على طلب الخبز والزبد) هو: إلى أي مدى هم متوافقون مع نصيحة الأكاديمية وذوقها؟ لقد كان بعض أساتذة هذه الأكاديمية يوافقون موافقة تنطوي على التشجيع على الموضوعات التاريخية باعتبارها تذكر بالشخصيات المشهورة في الأحداث الخالدة. وكان أساتذة آخرون يمتدحون رسم الشخصيات باعتباره فنًا يسبر أغوار الشخصية، وباعتباره فنا يسعد المشاهير الراغبين في تخليد أنفسهم في صور زيتية. وكان عدد قليل جدا من أساتذة الأكاديمية يهتم بالرسوم التي تصور مشاهد من الحياة اليومية لأنها تبدو عامية، أو بتعبير آخر فيها ريح العامة. وكانت رسوم المناظر الريفية تحظى بأدنى موافقة. لقد كان على كونستابل Constable أن يطل يعمل فاقد الأمل في رسم لوحات فن الريف وهو خامل الذكر، ولم تمنحه الأكاديمية عضويتها الكاملة إلا وهو في الثالثة والخمسين.
وفي سنة ١٧٩٢ مات السير جوشوا رينولدز Joshua Reynolds فاختارت الأكاديمية رئيسًا لها أمريكيًا مقيمًا في إنجلترا إقامة دائمة. إنه بنيامين وست West الذي ولد في سبرنجفيلد Springfield في بنسلفانيا من سنة ١٧٣٨. وقد أظهر في شبابه موهبة فنية عظيمة حتى إن جيرانه الكرماء أرسلوه للدراسة في فيلادلفيا وبعد ذلك إلى إيطاليا. وبعد أن تشرب التراث
٤٥ / ٧٨