قصة الحضارة — الصفحة ١٣٦٢٣ (ص ٤٢ ‏/ ٣٢١)

كانت قسماته سوية، ولعله كان يكتسب الوسامة لو حد من وزنه. وكان طويل القامة، خليقًا بأن يكون له سمات الملوك لولا أن شاب مشيته كتفان متأرجحتان وخطوة ثقيلة. وكان يشكو ضعفًا في بصره زاده ارتباكًا وثقل الحركة، وندر أن كان شعره منتظمًا. ذكرت مدام كمبان أن "شخصه كان مهملًا جدًا" (٥٤) وكان مفتول العضل قوي البدن، وقد رفع مرة أحد أتباعه بذراع واحدة. وكان نهمًا، معتدلًا في شرابه، ولكنه كان أحيانًا يثمل بالطعام، فيقتضي الأمر إعانته على الذهاب إلى فراشه (٥٥). وكان له هوايات قليلة، ونشوات طرب قليلة، وساعات ألم مفرط قليلة.
ولم يكن شعوره شعور الراحة واليسر مع الفرنسيين المحيطين به، الذين دربوا على يقظة الذهن وسرعة البديهة في الحديث؛ على أنه في أحاديثه الخاصة وقع موقعًا طيبًا من رجال كيزوف الثاني بفضل سعة معرفته وسداد حكمه. استمع إلى الأمير هنري البروسي، شقيق فردريك الأكبر يقول:
"إن الملك أدهشني … فلقد أنبئت أن تعليمه قد أهمل، وأنه لا يعرف شيئًا، وأنه قليل الذكاء. ولكني ذهلت أن أرى وأنا أتحدث معه أنه يعرف الجغرافيا معرفة جيدة جدًا، وأن له أفكارًا صائبة في السياسة، وأن سعادة شعبه كانت دائمًا ماثلة في فكره، وأنه يفيض بالإدراك السليم الذي هو في الملك أعظم قيمة من الذكاء اللامع، ولكنه كان مسرفًا في عدم الثقة بنفسه" (٥٦).
وكان لويس يقتني مكتبة حسنة أفاد منها، فقرأ وترجم جزءًا من كتاب جبون "اضمحلال الإمبراطورية الرومانية وسقوطها" (٥٧)، ولكنه نحاه عنه حين تبين نزعته المعارضة للمسيحية. وقرأ وأعاد قراءة كتاب كلارندون "تاريخ التمرد" كأنه يحس في دخيلة نفسه بأنه سيكرر مصير تشارلز الأول. قال "لو كنت في مكانه لما امتشقت الحسام قط في وجه شعبي" (٥٨). ولكي يرشد رحلة بيروز الباسفيكية (١٧٨٥) كتب تعليمات مفصلة نسبها وزراؤه إلى علماء أكاديمية العلوم (٥٩). وكان على صلة وثيقة بمختلف وزرائه

٤٢ ‏/ ٣٢١