وأخذت الآن تحل محل فردريك كأشهر ملوك أوربا، وتعجب الناس جميعًا من سعيها الحثيث لتحقيق أهدافها، ومن الامتداد المرعب لسلطانها، وسافر يوزف الثاني إمبراطور النمسا، الذي طالما انحنى لعبقرية فردريك، إلى موجيليف، ومنها أكمل الرحلة الطويلة إلى سانت بطرسبرج ليلتقي بالقيصرة ويسعى إلى التحالف معها. وفي مايو ١٧٨١ أبرمت مع يوزف ميثاقًا للعمل الموحد في بولندة وضد تركيا.
وكان بوتمكين في غضون هذا يبني لنفسه الشهرة في الجنوب. ذلك أنه نظم وسلح وأطعم جيشًا جديدًا عدته ٣٠٠. ٠٠٠ مقاتل، وبنى أسطولًا للبحر الأسود، له موانئ في سباستبول وأودسا وترسانة في خرسون، واستعمر أقطار روسيا الجنوبية ذات المستوطنات الضئيلة، وأسس المدن والقرى، وأقام المصانع، وزود المستعمرين بالماشية والآلات والبزار-وكل هذا ليوفر قواعد للتموين في حملة حربية تضيف القرم إلى تاج كاترين، وربما ليظفر بتاج لنفسه. وتشاجر تتار القرم وانقسموا، فألان بوتمكين زعماءهم بالرشا؛ فلما غزا شبه الجزيرة في النهاية (ديسمبر ١٧٨٢) لم يلق من المقاومة إلا أقلها؛ وفي ٨ أبريل ١٧٨٣، ورغم احتياجات تركيا عديمة الجدوى، ابتعلت مملكة الروس القرم. ورقى بوتمكين مشيرًا، ورئيسًا للكلية الحربية، وأميرًا لطورس، وحاكمًا عامًا للقرم. ونفحته الإمبراطورة فوق هذا كله
٤١ / ٨٦