جاءته البيعة ليلة وفاة أخيه الهادي وفي تلك الليلة ولد ابنه المأمون؛ فكانت ليلة، ولد فيها خليفة، وولي خليفة، ومات خليفة.
وكانت بينه وبين ملك فرنسا كارلوس الكبير الملقب بشارلمان (٨١٤ - ٧٤٢: bharlemagne) صلة موثقة العرى، وكثيرا ما كان الرشيد يتحفه بالهدايا، ومن جملة ما أهداه ساعة شمسية دقاقة، وشطرنج ثمين، وأرسل إليه مفاتيح كنيسة القمامة في القدس مع أمر لنوابه بأن يعاملوا زائري الأراضي المقدسة أحسن معاملة.
وكان الرشيد يطوف في أكثر الليالي مستترا بألبسة العامة في أسواق بغداد وشوارعها فيعلم من أمر رعيته ما خفي عنه من ظالم يزجره أو مظلوم ينصره أو عالم يقربه، وهو أول خليفة عربي لعب بالكرة والصولجان، وهو صاحب وقعة البرامكة وكانوا طائفة فارسية الأصل استولت على الملك إدارته وسياسته وماله ورجاله، فخاف الرشيد بادرة تبدر منهم نحوه ففتك بهم تلك الفتكة الهائلة فقتل بعضهم وشرد بعضا وسجن آخرين في ليلة واحدة لم يتمكنوا بها من أقل حركة يقومون بها على قوتهم وتصرفهم في الدولة والأعمال والأموال، وذلك سنة ١٨٧ هـ، وسيأتي الكلام عليهم أيضا في أخبارهم.
١٧٤