وكان من هؤلاء الأعلام المفاريد الذين جابوا الدنيا بحثًا عن السنن والآثار، والأعلام والأحبار، مُلحِقُ الصِّغار بالكبار، الإمامُ العلَم، والشيخ الأجَلُّ، مسند الدنيا أبو طاهر أحمد بن محمد بن أحمد بن محمد بن إبراهيم بن سِلَفة السِّلفي الأصبهاني نزيل الإسكندريَّة، المولود سنة (٤٧٤ هـ)، والمتوفَّى سنة (٥٧٦ هـ) عن عُمْرٍ جاوز المائة.
اعتنى به والده في صِغره، فأسمعه الحديث على شيوخ بلده، ففاق أقرانه بكثرة مسموعاته، وجودة قريحته وحفظه، فتصدَّر التدريس في بلده ولَمَّا يَبلِغ العشرين من عمره، ثم تاقت نفسُه للقاء الكبار، فارتحل عن بلده أصبهان متوجِّهًا إلى مدينة العلم والسلام، بغداد التي تركت في نفوس أهل الإسلام ما لا يعلمه إلاَّ الخالق العلاَّم، من أسًى على ضَياعها، وحزن على وقوعها بأيدي أعدائها، نسأل الله تعالى لها الخلَاص، ولأهلها العودة لما كان عليه سلفهم من العلم والإيمان والإخلاص.
(١) من كلام القاضي عياض في مقدمة كتابه الإلماع (ص ٧).
١ / ٢