ويتأكد هذا التفضيل للبخاري بأنه كان أبصر وأعلم وأفقه في علم علل الحديث، ومرجعًا فيه لكبار علماء عصره أبي زرعة والدارمي وغيرهما.
قال إبراهيم الخوّاص١: «رأيت أبا زرعة كالصبي جالسًا بين يدي محمد بن إسماعيل يسأله عن علل الحديث».
وقال الدارمي٢: «هو أعلمنا وأفقهنا وأكثرنا طلبًا».
وقال حاشد بن عبد الله٣: «رأيت محمد بن رافع وعمرو بن زرارة عند محمد بن إسماعيل وهما يسألانه عن علل الحديث؟ فلما قاما قالا لمن حضر: لا تخدعوا إن أبا عبد الله أفقه منا وأبصر».
ويقول أبو حامد الأعمش٤: «رأيت محمد بن إسماعيل في جنازة ومحمد بن يحيى الذهلي –إمام نيسابور وشيخ البخاري- يسأله عن الأسماء والكنى وعلل الحديث والبخاري يمر فيها مثل السهم كأنه يقرأ: قل هو
١»طبقات الشافعية الكبرى" للسبكي ٢/٨.
٢ هدي الساري/٤٨٤.
٣ تهذيب التهذيب ٩/٥٣ وهدي الساري/٤٨٤.
٤ تهذيب الأسماء واللغات الجزء الأول من القسم الأول/٦٩ وهدي الساري/٤٨٨.
٢ هدي الساري/٤٨٤.
٣ تهذيب التهذيب ٩/٥٣ وهدي الساري/٤٨٤.
٤ تهذيب الأسماء واللغات الجزء الأول من القسم الأول/٦٩ وهدي الساري/٤٨٨.
١ / ١٤٢