وكان إماما، حجّة، حافظا، واسع العلم، كبير القدر.
قال الشافعي: لولا مالك وسفيان لذهب علم الحجاز. وعن الشافعي قال: وجدت أحاديث الأحكام كلها عند مالك سوى ثلاثين حديثا، ووجدتها كلها عند ابن عيينة سوى ستة أحاديث.
قال عبد الرحمن بن مهدي: كان ابن عيينة من أعلم الناس بحديث أهل الحجاز.
وقال الترمذي: سمعت البخاري يقول: سفيان بن عيينة أحفظ من حماد ابن زيد.
قال حرملة: سمعت الشافعي يقول: ما رأيت أحدا فيه من آلة العلم ما في سفيان، وما رأيت أحدا أكفّ عن الفتيا منه، وما [رأيت (٢)] أحدا أحسن لتفسير الحديث منه.
وقال أحمد: ما رأيت أعلم بالسنن منه. وقال ابن المديني: ما في
(١) في الأصل «البرمكي»، وأثبت ما في: ميزان الاعتدال، وتذكرة الحفاظ.
(٢) تكملة عن: تذكرة الحفاظ للذهبي.
(٢) تكملة عن: تذكرة الحفاظ للذهبي.
١ / ١٩٧