فلما شاهدت مسارعة من تقدم من أيمة الحديث، ومن سبق منهم إلى الإملاء والتحديث إجتهدوا وجمعوا وبذلوا الجهد حداني ذلك على أن إستخرت الله سبحانه وتعالى، وقفوت أثرهم وسلكت سننهم لما روي أن من تشبه بقوم فهو منهم، والمرء مع من أحب. نفعنا الله بمحبتهم وحشرنا في زمرتهم [رأيت أن أجمع] أربعين حديثًا من أربعين كتابًا، كل كتاب يسمى بالأربعين عن أربعين من الصحابة في أربعين بابًا من العلم، فإن كل حديث إذا أضيف إلى مثله صار بابًا من الأبواب، ولم أذكر ... من أربعين إلا وهي جميعها مسموع لي، واتفق لي أن أسمعها في اليوم الأربعين ... وسبحانه، فكان بيني
٢٧