قال الحافظ -رحمه الله تعالى-: «وإن اتفقت الأسماء واختلفت الآباء أو بالعكس فهو المتشابه»، اتفقت الأسماء واختلفت الآباء أو بالعكس فهو المتشابه، «وكذا إن وقع ذلك الاتفاق في الاسم واسم الأب والاختلاف في النسبة ويتركب منه ومما قبله أنواع: منها أن يحصل الاتفاق أو الاشتباه إلا في حرف أو حرفين أو بالتقديم والتأخير أو نحو ذلك»، إذا اتفقت الأسماء خطًا ونطقًا واختلفت الآباء نطقًا مع ائتلافها خطًا أو عكسه بأن تختلف الأسماء نطقًا وتأتلف خطًا، وتتفق الآباء خطًا ونطقًا فهذا النوع يقال له: المتشابه، ومثال الأول: محمد بن عَقيل بفتح العين ومحمد بن عُقيل بضمها، الأول: نيسابوري، والثاني: فريابي، وهما مشهوران وطبقتهما متقاربة، ومثال الثاني: شريح بن النعمان وسريج بن النعمان الأول بالشين المعجمة والحاء، والثاني بالسين المهملة والجيم.
وكذا إن وقع ذلك الاتفاق في اسم الأب والاختلاف في النسبة، ومثله إن وقع الاتفاق في الاسم واسم الأب والاختلاف في النسبة، وصنف الخطيب البغدادي في ذلك كتابًا سماه: (تلخيص المتشابه).
١١ / ١٨