قال الشافعي: «الحجة كتاب الله وسنة رسوله ﷺ واتفاق الأئمة». وقال أيضا: «والعلم طبقات، الأولى: الكتاب والسنة الثابتة ثم الإجماع فيما ليس في كتاب ولا سنة. الثالثة: أن يقول الصحابي فلا يعلم له مخالف من الصحابة. الرابعة: اختلاف الصحابة. الخامسة: القياس»١.