قال الكتاني: ما رأيت شيخًا في معنى أبي عثمان زهدًا وعلمًا كان يحفظ من كل فن لا يقعد به شيء وكان يحفظ التفسير من كتب كثيرة وكان من حفاظ الحديث.
قلت: ولقد كان من أئمة الأثر له مصنف في السنة واعتقاد السلف ما رآه منصف إلَّا واعترف له.
قال معمر بن الفاخر: سمعت عبد الرشيد بن ناصر الواعظ بمكة، سمعت إسماعيل بن عبد الغافر، سمعت الإمام أبا المعالي الجويني يقول: كنت بمكة أتردد في المذاهب فرأيت النبي ﷺ فقال لي: عليك باعتقاد ابن الصابوني.
قال عبد الغافر: ومما قيل في أبي عثمان قول الإمام أبي الحسن؛ عبد الرحمن بن محمد الداوودي:
أودى الإمام الحبر إسماعيل … لهفي عليه ليس منه بديل
بكت السّما والأرض يوم وفاته … وبكى عليه الوحي والتّنزيل
والشمس والقمر المنير تناوحا … حزنًا عليه وللنّجوم عويل
والأرض خاشعةٌ تبكّي شجوها … ويلي تولول أين إسماعيل؟
أين الإمام الفرد في آدابه … ما إن له في العالمين عديل
لا تخدعنك منى الحياة فإنّها … تلهي وتنسي والمنى تضليل
وتأهّبن للموت قبل نزوله … فالموت حتمٌ والبقاء قليل
١٣ / ٣٠١