مر التنقيب عن الآثار الدفينة في عدة مراحل خلال القرن الماضي والقرن الحالي٢. فبدأ بمرحلة شغلت النصف الأول من القرن التاسع عشر، واستغلها طائفة من الأجانب كان أقلهم من المتخصصين العلماء وأكثرهم من الهواة وتجار الآثار بل ومن الأفاقين الذين اجتذبتهم شهرة كنوز مصر وفنونها وعجائبها، وشجعهم استعداد المتاحف الدولية وكبار الأثرياء العالميين على شراء كل ما يعرضونه عليهم منها. وعن طريقهم انتقلت كنوز كثيرة إلى الخارج. وأخذت الحكومة المصرية تهتم بالآثار منذ الربع الثالث للقرن ١٩، وتنبت فكرة إنشاء إدارة تُعنى بها منذ عهد محمد علي، ولكن هذه الفكرة تعثرت واكتفى الولاة بتخزين الآثار المكشفة في دار بالأزبكية حينا، وفي القلعة حينا آخر، حتى أحيا أوجست مارييت الدعوة من جديد في عهد سعيد، وأنشأت مصر متحفا منظما لأول مرة كان مقره في بولاق عام ١٨٥٩، وانتقل منها إلى الجيزة، ثم استقر في موضعه الحالي منذ عام ١٩٠٣، ونشط التنقيب عن الآثار في هذه الفترة بموافقة الدولة، وظهر جيل من الآثاريين واللغويين والمؤرخين، راعوا الحرص حين التنقيب عن الآثار وحين تجميعها، وراعوا الحرص على التعجيل بتسجيلها ونشر أوصافها ودراسة نصوصها. وقدروا الأهمية لكل شيء براقا كان أم غير براق.
١ Jea، ١٩٥٨، ١٢٣; A.H. Gardiner، Egyptian Grammer، ١٩٥٧، ١٢-١٥.
أدولف إرمان وهرمان رانكه: مصر والحياة المصرية – المقدمة ج – د
٢ Glanyille، The Growth And Nature Of Egyptoloy، ١٩٤٧، G.E. Daniel، A Humdred Yaers Of Archaeology، ١٩٤٩; F. Li. Griffith، “The Decipherment Of The Hiercglyphs” Jea، Xxxii، ٣٨f.; J.A. Wilson، Sings And Wonders Upon Pharach. ١٩٦٤; M. Pepe، The Story Of Archaealogical Decipherment، ١٩٧٥، ٦٠f.
أدولف إرمان وهرمان رانكه: مصر والحياة المصرية – المقدمة ج – د
٢ Glanyille، The Growth And Nature Of Egyptoloy، ١٩٤٧، G.E. Daniel، A Humdred Yaers Of Archaeology، ١٩٤٩; F. Li. Griffith، “The Decipherment Of The Hiercglyphs” Jea، Xxxii، ٣٨f.; J.A. Wilson، Sings And Wonders Upon Pharach. ١٩٦٤; M. Pepe، The Story Of Archaealogical Decipherment، ١٩٧٥، ٦٠f.
٣٧