وقد زاد عدد المهاجرين في الفترة من ١٩٧٦إلى ١٩٧٩، فكان عدد المهاجرين اليهود ١١١.١٩٥ والألمان ٣٦.٦٥٩. ويبدو أن هذا يعود إلى مؤتمر هلسنكي لحقوق الإنسان ومحاولة الاتحاد السوفيتي تحسين علاقاته الاقتصادية. ولكن السياسة السوفيتية تغيَّرت عام ١٩٨٠ (وخصوصًا في عام ١٩٨١) بالنسبة لليهود وغير اليهود. ويبدو أن السبب هو تدهور العلاقات مع الغرب. وقد ازداد التدهور مع انتخاب ريجان. ويُقال إن الاتحاد السوفيتي ترك أعدادًا اسمية من المهاجرين تستمر في الخروج ليؤكد للعالم أن عنده سلعة ثمينة يمكنه التفاوض بشأنها ليحصل على الثمن.